Η έννοια των 3Rs (Αντικατάσταση, Μείωση, Βελτίωση) είναι ο βασικότερος πυλώνας της Επιστήμης των Ζώων Εργαστηρίου. Η θεωρία των 3Rs διατυπώθηκε το 1959 από τους W.M.S. Russell και R.L. Burch στο βιβλίο τους «The Principles of Humane Experimental Technique» και αντανακλά την προσπάθεια για χρήση εναλλακτικών μεθόδων σε αντικατάσταση των ζώων εργαστηρίου όπου αυτό είναι εφικτό (Αντικατάσταση), στη μείωση του αριθμού των ζώων στο λιγότερο δυνατό, χωρίς αυτό να επηρεάζει την αξιοπιστία των επιστημονικών αποτελεσμάτων (Μείωση), και στην βελτίωση όλων των μεθόδων που αφορούν στη χρήση των ζώων εργαστηρίου (στέγαση, χειρισμός, πειραματική μεθοδολογία) με στόχο τη βελτίωση της ευζωίας τους (Βελτίωση).
Η θεωρία των 3Rs αποτυπώνει την τρέχουσα προσέγγιση στα ηθικά διλήμματα που συνεπάγεται η χρήση ζώων για επιστημονικούς σκοπούς. Για περισσότερες πληροφορίες και προβληματισμό επισκεφθείτε τους προτεινόμενους ιστοτόπους.